2008年3月，當釀酒師高巖在南京注冊了“高大師精釀啤酒”，他面對的還是一片荒蕪的市場。
憑借人脈，“高大師”在南京的酒吧與餐廳開始銷售，然而消費者對這種原料更精良也更昂貴的啤酒并不買賬。到2009年，“高大師”每月營業額不過五萬元，難以覆蓋生產和人力成本。高巖感到自己如同“站在沙漠里呼喊，沒有人應答”。
轉變發生在2013年。那一年，“高大師”推出了中國第一支灌裝手工精釀啤酒“嬰兒肥IPA”。這支中國風包裝的印度淡艾爾啤酒在推出后一年的銷量達到了30萬瓶，也幫助“高大師”實現了盈利。
一個顯著的變化是，精釀本是個舶來品，大躍、京A、拳擊貓等早期的精釀酒吧大都由外國人開設經營，店內售賣的瓶啤也大都是國外進口的。慢慢地，一批較早接觸精釀的中國人由興趣轉向生意，開始成為這個市場的主導者。到2017年，想要找口好酒喝的年輕人越來越多，這個最初因興趣而聚集起的市場上玩家越來越多了。
年輕人的消費理念提升了，喝點好的無可厚非，喜茶這樣的新消費品牌就是這樣應運而生。但也有人感到困惑，“精釀啤酒的消費升級，升級的到底是什么呢？目標市場到底是誰？”畢竟，不是所有人都樂于接受精釀啤酒的口味。